Saúde e Bem-Estar

TRANSTORNOS ALIMENTARES NA INFÂNCIA E NA ADOLESCÊNCIA


Charlton Bressane
CD, especialista em Saúde da Família

As primeiras manifestações dos transtornos alimentares geralmente acontecem na infância e na adolescência. Os transtornos que ocorrem na infância, na maioria das vezes, não estão associados a preocupações excessivas com o peso ou forma física. Entretanto, não devem ser negligenciados, pois interferem com o desenvolvimento infantil. Nesse grupo encontramos o transtorno da alimentação da primeira infância, a pica e o transtorno de ruminação.

Os transtornos com manifestações mais tardias, mais comuns na adolescência, são a anorexia nervosa e a bulimia, que também podem ocorrer de maneira atípica ou parcial. São distúrbios que têm como causas fatores biológicos, psicológicos e sociais em uma complexa interação.

A anorexia caracteriza-se por uma restrição dietética progressiva que se inicia com a eliminação de alimentos considerados "altamente calóricos", especialmente aqueles à base de carboidratos. A evolução dos sintomas leva algumas jovens a apresentar insatisfação com os seus corpos e se sentirem obesas. Há a perda de peso progressiva e continuada, que por sua vez compromete o funcionamento do organismo como um todo.

Dentre as complicações que podem surgir decorrentes da desnutrição, as mais comuns são a anemia, alterações hormonais e osteoporose. As alterações hidroeletrolíticas, especialmente a hipocalemia, podem inclusive levar a arritmia cardíaca e morte súbita. Na face, a osteoporose pode enfraquecer os ossos maxilares e tecidos que dão suporte aos dentes. Na cavidade oral, a redução do fluxo salivar e a alteração na composição química da saliva favorece o desenvolvimento da cárie e a erosão dental.

A bulimia é mais comum em mulheres jovens e adolescentes, raramente ocorrendo antes dos 12 anos. A compulsão alimentar é o principal sintoma que surge, na maioria dos casos, durante uma dieta para emagrecer. Quando se instala o ciclo compulsão alimentar-vômito ocorre um maior comprometimento emocional com sentimentos negativos de frustração, ansiedade, tédio, tristeza e solidão. Além da característica do impulso compulsivo de sensação de total falta de controle sobre o seu próprio comportamento.

Outros mecanismos usados na bulimia para o controle de peso após a ingestão exagerada de alimentos são o uso inadequado de laxantes, diuréticos, hormônios tireoidianos e inibidores de apetite.

Na bulimia, as complicações para a saúde devem-se principalmente por manobras compensatórias para perda de peso. Sendo as mais comuns o alargamento das parótidas, alterações cardiovasculares, esofagites, hipopotassemia e, na cavidade bucal, a erosão dos dentes. Distúrbios psicoemocionais incluem transtornos do humor e de ansiedade. E uma atenção especial deve ser dada diante do risco de ocorrência de transtornos de personalidade e de abuso de substâncias.